Mutterschutz in Österreich 2026: Fristen, Wochengeld und Rechte im Detail

Der Mutterschutz gehört zu den wichtigsten arbeitsrechtlichen Schutzbestimmungen in Österreich. Er sichert werdende und junge Mütter finanziell ab, schützt sie vor Kündigung und gewährleistet, dass Schwangerschaft und Geburt nicht zur beruflichen Benachteiligung führen. Dieser Ratgeber erfährst du alles, was du 2026 über den Mutterschutz in Österreich wissen musst: die gesetzlichen Grundlagen, Schutzfristen, das Wochengeld, Beschäftigungsverbote, den Kündigungsschutz und die Besonderheiten für Selbstständige. Wir behandeln auch die Übergänge zur Karenz, das Kinderbetreuungsgeld und die steuerlichen Aspekte rund um die Mutterschaft.

Gesetzliche Grundlagen des Mutterschutzes

Der Mutterschutz in Österreich basiert auf dem Mutterschutzgesetz 1979 (MSchG), das seither mehrfach novelliert wurde. Es gilt für alle Arbeitnehmerinnen, Lehrlinge und Heimarbeiterinnen in Österreich. Ergänzend kommen das Landarbeitsgesetz (für land- und forstwirtschaftliche Arbeitnehmerinnen) und das Beamten-Dienstrechtsgesetz (für Beamtinnen) zur Anwendung.

Das Mutterschutzgesetz regelt im Wesentlichen folgende Bereiche:

Beschäftigungsverbote vor und nach der Geburt
Schutzbestimmungen am Arbeitsplatz während der gesamten Schwangerschaft
Kündigungs- und Entlassungsschutz
Anspruch auf Wochengeld
Stillzeiten und weitere Rechte nach der Geburt
Sonderregelungen für Nachtarbeit und Überstunden

Das Gesetz verfolgt das Ziel, die Gesundheit der Mutter und des ungeborenen bzw. neugeborenen Kindes zu schützen. Der Arbeitgeber ist verpflichtet, alle nötigen Massnahmen zu ergreifen, um Gefahren am Arbeitsplatz auszuschliessen. Die Einhaltung der Bestimmungen wird vom Arbeitsinspektorat überwacht.

Europäischer Rahmen

Der österreichische Mutterschutz steht im Einklang mit der EU-Richtlinie 92/85/EWG (Mutterschutzrichtlinie), die Mindeststandards für den Schutz schwangerer Arbeitnehmerinnen in allen EU-Mitgliedstaaten festlegt. Österreich erfüllt und übertrifft diese Mindeststandards in mehreren Punkten.

Die Schutzfristen im Detail

Die Schutzfristen bilden das Herzstück des Mutterschutzes. Während dieser Zeit gilt ein absolutes Beschäftigungsverbot — das bedeutet, die Arbeitnehmerin darf unter keinen Umständen arbeiten, auch nicht freiwillig.

Schutzfrist vor der Geburt (8 Wochen)

Acht Wochen vor dem voraussichtlichen Entbindungstermin beginnt die Schutzfrist vor der Geburt. Ab diesem Zeitpunkt darf die Arbeitnehmerin nicht mehr beschäftigt werden — auch nicht, wenn sie es selbst möchte. Der voraussichtliche Geburtstermin wird durch ein ärztliches Zeugnis festgestellt. Dieses Zeugnis muss dem Arbeitgeber vorgelegt werden.

Berechnung der Schutzfrist: Der errechnete Geburtstermin wird herangezogen, und man rechnet acht Wochen zurück. Wird das Kind vor dem Termin geboren, verkürzt sich die Schutzfrist vor der Geburt, und die nicht verbrauchten Tage werden der Schutzfrist nach der Geburt zugerechnet. Kommt das Kind nach dem errechneten Termin, verlängert sich die Schutzfrist vor der Geburt automatisch — in diesem Fall arbeitet die Arbeitnehmerin also keinesfalls länger.

Beispiel: Der errechnete Geburtstermin ist der 15. Juli. Die Schutzfrist beginnt am 20. Mai (8 Wochen vorher). Wird das Kind aber bereits am 1. Juli geboren (also 14 Tage früher), dann wurden nur 6 Wochen der Schutzfrist vor der Geburt verbraucht. Die restlichen 14 Tage werden zur Schutzfrist nach der Geburt addiert, die dann 8 Wochen plus 14 Tage beträgt.

Schutzfrist nach der Geburt (8 bzw. 12 Wochen)

Nach der Geburt gilt ein absolutes Beschäftigungsverbot von mindestens acht Wochen. Diese Frist verlängert sich auf mindestens zwölf Wochen bei:

Frühgeburten: Geburt vor der vollendeten 37. Schwangerschaftswoche oder Geburtsgewicht unter 2.500 Gramm.
Mehrlingsgeburten: Zwillinge, Drillinge oder mehr.
Kaiserschnittgeburten: Unabhängig davon, ob der Kaiserschnitt geplant oder notfallmässig war.
Sonstige Komplikationen: Wenn die Geburt oder der Verlauf gesundheitliche Risiken für die Mutter mit sich bringt.

Zusätzlich werden, wie oben beschrieben, nicht verbrauchte Tage der Schutzfrist vor der Geburt zur Schutzfrist nach der Geburt addiert. In Summe beträgt die gesamte Schutzfrist damit immer mindestens 16 Wochen. Bei Frühgeburten mit verkürzter Schutzfrist vor der Geburt und verlängerter Schutzfrist nach der Geburt können es insgesamt bis zu 20 Wochen oder mehr sein.

Individuelles Beschäftigungsverbot

Neben den fixen Schutzfristen kann ein individuelles Beschäftigungsverbot durch eine Fachärztin oder einen Facharzt ausgesprochen werden, wenn die Fortführung der Tätigkeit das Leben oder die Gesundheit der Mutter oder des Kindes gefährdet. Dieses individuelle Beschäftigungsverbot kann auch vor dem Beginn der achtwöchigen Schutzfrist greifen und gilt für die gesamte Schwangerschaft oder einen Teil davon.

Typische Gründe für ein individuelles Beschäftigungsverbot sind:

Risikoschwangerschaft (z. B. Zervixinsuffizienz, vorzeitige Wehen)
Mehrlingsschwangerschaft mit Komplikationen
Blutungen oder Infektionen
Psychische Belastungen am Arbeitsplatz, die die Schwangerschaft gefährden
Arbeitsplatzbedingte Risiken, die nicht durch Umgestaltung beseitigt werden können

Wichtig: Das individuelle Beschäftigungsverbot muss ärztlich attestiert werden. Die Kosten für die ärztliche Untersuchung trägt die Krankenkasse. Während des individuellen Beschäftigungsverbots hat die Arbeitnehmerin Anspruch auf volles Entgelt vom Arbeitgeber.

Beschäftigungsverbote während der Schwangerschaft

Auch ausserhalb der Schutzfristen gelten während der gesamten Schwangerschaft bestimmte Beschäftigungsverbote, die den Arbeitsalltag betreffen.

Generelle Beschäftigungsverbote

Schwangere Arbeitnehmerinnen dürfen folgende Tätigkeiten nicht ausüben:

Schwere körperliche Arbeit: Heben und Tragen von Lasten über bestimmten Gewichtsgrenzen (regelmässig über 5 kg, gelegentlich über 10 kg). Das umfasst auch das Schieben und Ziehen schwerer Gegenstände.
Arbeiten mit gesundheitsgefährdenden Stoffen: Kontakt mit chemischen, biologischen oder physikalischen Gefahrstoffen. Dazu zählen unter anderem Lösungsmittel, Blei, ionisierende Strahlung und bestimmte Krankheitserreger.
Arbeiten unter Erschütterungen und Vibrationen: Z. B. auf Baustellen, bei der Bedienung von Rüttelplatten oder bei Arbeiten mit schweren Maschinen.
Arbeiten in Zwangshaltungen: Ständiges Stehen über mehr als vier Stunden (ab der 20. Schwangerschaftswoche), übermässiges Bücken oder Knien über längere Zeiträume, Arbeiten auf Leitern oder Gerüsten.
Nachtarbeit: Zwischen 20:00 und 6:00 Uhr ist die Beschäftigung grundsätzlich verboten. Ausnahmen gibt es in bestimmten Branchen (z. B. Gastronomie, Pflege, Unterhaltungsindustrie) mit behördlicher Genehmigung und unter der Bedingung, dass die Arbeit bis 22:00 Uhr beendet ist.
Sonn- und Feiertagsarbeit: Grundsätzlich verboten. Ausnahmen gelten in Branchen, in denen Sonn- und Feiertagsarbeit üblich ist (z. B. Gastronomie, Pflege), unter der Voraussetzung, dass die Arbeitnehmerin zustimmt und eine Ersatzruhezeit erhält.
Überstundenarbeit: Schwangere dürfen nicht mehr als die vertraglich vereinbarte Normalarbeitszeit arbeiten und keinesfalls mehr als 9 Stunden pro Tag.
Akkordarbeit und leistungsbezogene Prämienarbeit: Sofern ein erhöhtes Arbeitstempo die Gesundheit gefährdet.

Pflichten des Arbeitgebers bei Bekanntwerden der Schwangerschaft

Der Arbeitgeber hat umfangreiche Pflichten, sobald ihm die Schwangerschaft einer Arbeitnehmerin bekannt wird:

Arbeitsplatzbeurteilung: Der Arbeitgeber muss unverzüglich prüfen, ob der Arbeitsplatz den Schutzbestimmungen entspricht. Dazu gehört eine Evaluierung der Gefahren gemäss dem ASchG (ArbeitnehmerInnenschutzgesetz).
Umgestaltung des Arbeitsplatzes: Wenn die bisherige Tätigkeit unter die Beschäftigungsverbote fällt, muss der Arbeitsplatz so umgestaltet werden, dass keine Gefährdung mehr besteht.
Versetzung: Ist eine Umgestaltung nicht möglich, muss die Arbeitnehmerin auf einen gleichwertigen, gefahrlosen Arbeitsplatz versetzt werden. Dabei darf das Entgelt nicht gemindert werden.
Freistellung: Ist weder Umgestaltung noch Versetzung möglich, muss die Arbeitnehmerin bei vollem Entgeltanspruch freigestellt werden. Die Kosten trägt der Arbeitgeber, der Erstattungsansprüche gegenüber der Krankenkasse geltend machen kann.
Meldung an das Arbeitsinspektorat: Der Arbeitgeber muss das zuständige Arbeitsinspektorat unverzüglich über die Schwangerschaft informieren. Das Arbeitsinspektorat kann den Arbeitsplatz überprüfen und bei Verstössen Massnahmen anordnen.
Information der Arbeitnehmerin: Die schwangere Arbeitnehmerin muss über ihre Rechte und die geltenden Schutzbestimmungen informiert werden.

Das Wochengeld: Finanzielle Absicherung während der Schutzfristen

Das Wochengeld ist die zentrale finanzielle Leistung während des Mutterschutzes. Es ersetzt das Gehalt während der Schutzfristen und wird von der Österreichischen Gesundheitskasse (ÖGK) ausbezahlt — nicht vom Arbeitgeber.

Wer hat Anspruch auf Wochengeld?

Anspruch auf Wochengeld haben grundsätzlich alle Frauen, die in der gesetzlichen Krankenversicherung pflichtversichert oder freiwillig versichert sind:

Unselbstständig beschäftigte Frauen mit aufrechtem Dienstverhältnis
Frauen, die Arbeitslosengeld oder Notstandshilfe beziehen
Geringfügig beschäftigte Frauen mit Selbstversicherung nach Paragraph 19a ASVG
Frauen in Karenz, die erneut schwanger werden (wenn innerhalb der Schutzfrist des neuen Kindes die Krankenversicherung besteht)
Freie Dienstnehmerinnen (mit Krankenversicherung)
Frauen im Krankenstand zu Beginn der Schutzfrist
Frauen mit aufrechtem Beschäftigungsverbot

Berechnung des Wochengeldes

Die Höhe des Wochengeldes richtet sich nach dem durchschnittlichen Nettoverdienst und wird pro Kalendertag berechnet:

Bei Bezug eines Monatsgehalts: Der Durchschnitt der letzten drei vollen Kalendermonate vor Beginn der Schutzfrist wird durch 90 geteilt. Dazu kommt ein Zuschlag für anteilige Sonderzahlungen (in der Regel 1/6 des Tagesbetrags für Urlaubs- und Weihnachtsgeld, sofern diese 14-mal jährlich ausbezahlt werden).
Bei Bezug eines Wochenlohns: Der Durchschnitt der letzten 13 Wochen vor Beginn der Schutzfrist wird durch 91 geteilt, plus anteilige Sonderzahlungen.

Rechenbeispiel: Eine Arbeitnehmerin mit einem Bruttomonatsgehalt von 3.000 Euro hat ein monatliches Nettogehalt von ca. 2.200 Euro (nach SV-Beiträgen und Lohnsteuer). Das tägliche Wochengeld berechnet sich wie folgt:

Nettoverdienst der letzten 3 Monate: 3 x 2.200 = 6.600 Euro
Tagesbetrag: 6.600 / 90 = 73,33 Euro
Zuschlag Sonderzahlungen (1/6): 12,22 Euro
Tägliches Wochengeld: ca. 85,55 Euro
Monatliches Wochengeld (30 Tage): ca. 2.567 Euro

Wichtig: Das Wochengeld ist steuerfrei. Da auch keine Sozialversicherungsbeiträge abgezogen werden, entspricht es in der Regel dem bisherigen Nettoeinkommen — häufig sogar etwas mehr, da die anteiligen Sonderzahlungen berücksichtigt werden.

Wochengeld bei Arbeitslosigkeit

Bezieherinnen von Arbeitslosengeld oder Notstandshilfe erhalten ein Wochengeld in Höhe von 180 % des täglichen Arbeitslosengeldes (bei Notstandshilfe: 180 % der täglichen Notstandshilfe). Das Wochengeld ist auch hier steuerfrei.

Beispiel: Bei einem täglichen Arbeitslosengeld von 30 Euro beträgt das tägliche Wochengeld 54 Euro, also ca. 1.620 Euro pro Monat.

Wochengeld bei geringfügiger Beschäftigung

Geringfügig beschäftigte Frauen, die eine Selbstversicherung nach Paragraph 19a ASVG abgeschlossen haben, erhalten ein tägliches Wochengeld in einer fixen Höhe. 2026 liegt dieser Betrag bei rund 10,64 Euro pro Tag (ca. 319 Euro pro Monat). Der Betrag wird jährlich angepasst.

Wochengeld bei erneutem Mutterschutz während der Karenz

Wird eine Frau während der Karenz erneut schwanger, richtet sich die Berechnung des Wochengeldes nach dem Entgelt vor Beginn der ersten Karenz (aufgewertet um zwischenzeitliche kollektivvertragliche Erhöhungen). So wird sichergestellt, dass die Arbeitnehmerin nicht benachteiligt wird, weil sie bereits in Karenz war.

Dauer der Auszahlung

Das Wochengeld wird während der gesamten Schutzfrist ausbezahlt — also in der Regel 16 Wochen (8 Wochen vor und 8 Wochen nach der Geburt). Bei verlängerten Schutzfristen (Frühgeburt, Mehrlinge, Kaiserschnitt) verlängert sich auch der Bezugszeitraum entsprechend.

Antragstellung beim Wochengeld

Das Wochengeld muss bei der zuständigen Krankenkasse (in der Regel ÖGK) beantragt werden. Folgende Unterlagen werden benötigt:

Ärztliche Bestätigung über den voraussichtlichen Geburtstermin (Mutter-Kind-Pass)
Arbeitgeber-Bestätigung über den letzten Bezug (Formular wird von der ÖGK bereitgestellt)
Nach der Geburt: Geburtsurkunde des Kindes
Bei Frühgeburt oder Kaiserschnitt: Entsprechende ärztliche Bestätigung für die verlängerte Schutzfrist

Tipp: Reiche die ärztliche Bestätigung ca. 6 bis 8 Wochen vor Beginn der Schutzfrist bei der ÖGK ein, damit die Auszahlung rechtzeitig startet.

Kündigungs- und Entlassungsschutz

Der Kündigungsschutz ist eine der wichtigsten Säulen des Mutterschutzes und geht weit über die Schutzfristen hinaus. Er soll verhindern, dass Frauen wegen einer Schwangerschaft ihren Arbeitsplatz verlieren.

Zeitlicher Umfang des Kündigungsschutzes

Der Kündigungs- und Entlassungsschutz beginnt mit dem Beginn der Schwangerschaft (nicht erst mit der Meldung an den Arbeitgeber) und dauert bis vier Monate nach der Entbindung. Wird Karenz in Anspruch genommen, verlängert sich der Schutz bis vier Wochen nach Ende der Karenz. Wird Elternteilzeit vereinbart, gilt der Schutz bis vier Wochen nach dem Ende der Elternteilzeit (längstens aber bis vier Wochen nach dem 4. Geburtstag des Kindes).

Das bedeutet in der Praxis: Der Kündigungsschutz kann sich über einen Zeitraum von mehr als zwei Jahren erstrecken, wenn die volle Karenzzeit ausgeschöpft wird.

Was genau ist geschützt?

Kündigung durch den Arbeitgeber: Eine Kündigung ist nur mit vorheriger Zustimmung des Arbeits- und Sozialgerichts möglich und nur bei Vorliegen besonderer Gründe (z. B. vollständige Betriebsschliessung, wenn eine Weiterbeschäftigung objektiv unmöglich ist).
Entlassung: Eine Entlassung (fristlose Kündigung) ist nur aus schwerwiegenden Gründen und mit gerichtlicher Zustimmung zulässig. Solche Gründe sind in der Praxis sehr selten (z. B. Diebstahl, tätliche Bedrohung).
Verschlechterung der Arbeitsbedingungen: Auch eine einseitige wesentliche Verschlechterung der Arbeitsbedingungen (z. B. erhebliche Gehaltskürzung, ungünstige Versetzung) kann als versteckte Kündigung gewertet werden und ist unzulässig.
Einvernehmliche Auflösung: Eine einvernehmliche Auflösung ist möglich, muss aber schriftlich erfolgen. Die Arbeitnehmerin muss nachweislich über ihren Kündigungsschutz informiert werden, und es besteht ein Rücktrittsrecht innerhalb einer Woche nach Unterzeichnung.

Meldepflicht der Schwangerschaft und rückwirkender Schutz

Die Arbeitnehmerin ist verpflichtet, den Arbeitgeber unverzüglich über die Schwangerschaft zu informieren, sobald sie davon Kenntnis hat. Der Kündigungsschutz gilt aber auch rückwirkend: Wurde die Arbeitnehmerin gekündigt, bevor sie die Schwangerschaft gemeldet hat, kann sie die Kündigung anfechten, wenn sie die Schwangerschaft innerhalb von fünf Arbeitstagen nach Zugang der Kündigung dem Arbeitgeber meldet. Wenn sie zum Zeitpunkt der Kündigung noch nichts von der Schwangerschaft wusste, beginnt die 5-Tages-Frist ab dem Zeitpunkt, an dem sie selbst von der Schwangerschaft erfährt.

Praxistipp: Melde die Schwangerschaft immer schriftlich (E-Mail oder Brief), damit du im Streitfall einen Nachweis hast. Eine mündliche Mitteilung genügt zwar rechtlich, ist aber im Streitfall schwer beweisbar.

Rechtsfolgen einer rechtswidrigen Kündigung

Eine ohne Gerichtszustimmung ausgesprochene Kündigung einer schwangeren Arbeitnehmerin ist rechtsunwirksam. Die Arbeitnehmerin muss die Kündigung aber innerhalb der Frist anfechten (Klage beim Arbeits- und Sozialgericht). Die Arbeiterkammer bietet hier kostenlose Rechtsvertretung an.

Karenz nach dem Mutterschutz: Der nahtlose Übergang

Im Anschluss an die Schutzfrist nach der Geburt beginnt üblicherweise die Karenz. Die Karenz ist nicht Teil des Mutterschutzes im engeren Sinne, schliesst aber nahtlos daran an und ist für die meisten Familien der nächste logische Schritt.

Dauer der Karenz

Die Karenz kann bis zum 2. Geburtstag des Kindes dauern und zwischen den Elternteilen aufgeteilt werden. Dabei gelten folgende Regeln:

Mindestdauer pro Elternteil: 2 Monate
Maximale Anzahl der Teilungen: Zweimal (drei Blöcke insgesamt)
Beide Elternteile können sich die Karenz abwechselnd teilen
Ein gleichzeitiger Karenzmonat ist beim erstmaligen Wechsel möglich

Meldefrist für die Karenz

Die Karenz muss dem Arbeitgeber spätestens am letzten Tag der Schutzfrist nach der Geburt mitgeteilt werden. Die Meldung muss schriftlich erfolgen und Beginn und Dauer der Karenz enthalten. Bei der Väterkarenz gelten eigene Fristen.

Kinderbetreuungsgeld (KBG) 2026

Während der Karenz ersetzt das Kinderbetreuungsgeld das Wochengeld. Es gibt verschiedene Modelle, die je nach Familiensituation gewählt werden können:

Konto-Modell (pauschal):

Gesamtbetrag: Ca. 17.450 Euro (für einen Elternteil)
Bezugsdauer: 365 bis 851 Tage (je kürzer die Dauer, desto höher der Tagesbetrag)
Mit Partnerschaftsbonus (beide Elternteile teilen sich die Karenz): Bis zu 1.063 Tage und zusätzlicher Bonus von 500 Euro pro Elternteil
Zuverdienstgrenze: 18.000 Euro pro Kalenderjahr (oder 60 % der Letzteinkünfte, falls höher)

Einkommensabhängiges Modell:

Höhe: 80 % des letzten Nettoeinkommens (max. ca. 76 Euro/Tag, also ca. 2.280 Euro/Monat)
Bezugsdauer: Bis zu 365 Tage (ein Elternteil) bzw. 426 Tage (beide Elternteile)
Zuverdienstgrenze: Ca. 8.100 Euro pro Kalenderjahr
Vorteil: Für Gutverdiener deutlich höher als das pauschale Modell

Familienzeitbonus für Väter:

22,60 Euro pro Tag für 28 bis 31 Tage
Muss innerhalb von 91 Tagen nach der Geburt in Anspruch genommen werden
Wird auf das spätere KBG angerechnet

Mutterschutz für Selbstständige

Auch selbstständig erwerbstätige Frauen, die nach dem GSVG pflichtversichert sind, haben Anspruch auf Leistungen rund um die Mutterschaft. Die Regelungen weichen allerdings von jenen für Arbeitnehmerinnen ab.

Betriebshilfe und Wochengeld für Selbstständige

Selbstständige erhalten ein tägliches Wochengeld, wenn sie ihre Erwerbstätigkeit während der Schutzfrist einstellen oder eine Betriebshelferin einsetzen. Das Wochengeld für Selbstständige ist ein fixer Tagessatz, der jährlich angepasst wird. 2026 beträgt er rund 62 Euro pro Tag (ca. 1.860 Euro/Monat).

Alternativ kann eine Betriebshilfe beantragt werden: Die SVS (Sozialversicherung der Selbstständigen) vermittelt oder finanziert eine Ersatzkraft, die den Betrieb während der Schutzfrist weiterführt. Die Kosten der Betriebshilfe werden von der SVS übernommen, bis zu einem bestimmten Höchstbetrag.

Schutzfristen für Selbstständige

Auch für Selbstständige gelten die Schutzfristen von 8 Wochen vor und 8 Wochen nach der Geburt. Während dieser Zeit sollte keine Erwerbstätigkeit ausgeübt werden, um den Anspruch auf Wochengeld nicht zu gefährden. Es gibt allerdings kein behördliches Beschäftigungsverbot wie für Arbeitnehmerinnen — die Verantwortung liegt bei der Selbstständigen selbst.

Weitere Leistungen für Selbstständige

Kinderbetreuungsgeld: Selbstständige haben denselben Anspruch auf KBG wie Arbeitnehmerinnen.
Krankenversicherung: Während des Wochengeldbezugs besteht weiterhin Krankenversicherung über die SVS.
Pensionsversicherung: Die Schutzfristzeiten werden als Versicherungszeiten für die Pension angerechnet.

Mutterschutz bei besonderen Beschäftigungsverhältnissen

Freie Dienstnehmerinnen

Freie Dienstnehmerinnen haben grundsätzlich Anspruch auf Wochengeld, wenn sie pflichtversichert sind. Die Schutzbestimmungen hinsichtlich Beschäftigungsverboten und der Kündigungsschutz des MSchG gelten allerdings nicht direkt, da kein Arbeitsverhältnis im klassischen Sinne vorliegt. Im Einzelfall kann aber ein wirtschaftliches Abhängigkeitsverhältnis vorliegen, das den Schutz erweitert. Eine rechtliche Beratung ist hier empfehlenswert.

Geringfügig Beschäftigte

Geringfügig beschäftigte Frauen haben nur dann Anspruch auf Wochengeld, wenn sie eine Selbstversicherung nach Paragraph 19a ASVG abgeschlossen haben. Ohne Selbstversicherung besteht zwar Unfallversicherung, aber kein Anspruch auf Wochengeld. Der Kündigungsschutz gilt aber auch für geringfügig Beschäftigte.

Die Selbstversicherung kostet 2026 ca. 72 Euro pro Monat und sichert neben dem Wochengeld auch Krankengeld und weitere Leistungen.

Lehrlinge

Für Lehrlinge gelten dieselben Mutterschutzbestimmungen wie für andere Arbeitnehmerinnen. Das Lehrverhältnis wird durch die Schwangerschaft nicht beendet, und die Lehrzeit verlängert sich um die Dauer des Mutterschutzes und einer allfälligen Karenz. Die Lehrabschlussprüfung kann nach der Rückkehr abgelegt werden.

Beamtinnen

Für Beamtinnen gelten eigene Regelungen nach dem Beamten-Dienstrechtsgesetz (BDG) bzw. den Landes-Bedienstetengesetzen, die inhaltlich weitgehend dem MSchG entsprechen. Statt Wochengeld erhalten Beamtinnen während der Schutzfrist ihre vollen Bezüge weiter.

Meldepflichten und Fristen: Checkliste für werdende Mütter

Meldung der Schwangerschaft an den Arbeitgeber

Wann: Unverzüglich nach Kenntnis der Schwangerschaft.
Wie: Mündlich genügt, schriftlich (E-Mail, Brief) ist aber dringend empfohlen.
Nachweis: Auf Verlangen des Arbeitgebers muss eine ärztliche Bestätigung vorgelegt werden. Die Kosten für das Attest trägt der Arbeitgeber.

Meldung an das Arbeitsinspektorat

Wer meldet: Der Arbeitgeber ist verpflichtet, die Schwangerschaft unverzüglich dem zuständigen Arbeitsinspektorat zu melden (Formular auf arbeitsinspektion.gv.at).
Zweck: Das Arbeitsinspektorat prüft die Einhaltung der Schutzbestimmungen und kann den Arbeitsplatz inspizieren.

Antrag auf Wochengeld bei der ÖGK

Wann: Ca. 6 bis 8 Wochen vor Beginn der Schutzfrist.
Wie: Ärztliche Bestätigung über den voraussichtlichen Geburtstermin und Arbeitgeber-Bestätigung einreichen.
Nach der Geburt: Geburtsurkunde des Kindes nachreichen.

Meldung der Karenz an den Arbeitgeber

Wann: Spätestens am letzten Tag der Schutzfrist nach der Geburt.
Wie: Schriftlich, mit Angabe von Beginn und voraussichtlicher Dauer.

Antrag auf Kinderbetreuungsgeld

Wann: Ab der Geburt des Kindes, rückwirkend bis zu 182 Tage.
Wie: Online über meinesv.at oder bei der zuständigen Krankenkasse.
Modellwahl: Pauschal oder einkommensabhängig — die Wahl muss bei der ersten Antragstellung getroffen werden und ist grundsätzlich nicht änderbar.

Rechte während des Mutterschutzes und danach

Entgeltfortzahlung während des individuellen Beschäftigungsverbots

Während eines individuellen Beschäftigungsverbots (also vor der Schutzfrist) hat die Arbeitnehmerin Anspruch auf volles Entgelt vom Arbeitgeber — inklusive Überstundenpauschale, Zulagen und Durchschnittsverdienst. Der Arbeitgeber erhält seinerseits eine Erstattung von der Krankenkasse.

Urlaubsanspruch

Die Schutzfristen und die Karenz gelten als Dienstzeit. Der Urlaubsanspruch wird durch den Mutterschutz nicht gekürzt. Nicht verbrauchter Urlaub bleibt erhalten und kann nach der Rückkehr verbraucht werden. Allerdings: Während der Karenz entsteht kein neuer Urlaubsanspruch, es sei denn, der Kollektivvertrag oder Arbeitsvertrag sieht das vor.

Sonderzahlungen

Der Anspruch auf Sonderzahlungen (Urlaubs- und Weihnachtsgeld) wird durch den Mutterschutz grundsätzlich nicht geschmälert, da die Schutzfrist als Dienstzeit gilt. Die anteiligen Sonderzahlungen sind bereits im Wochengeld berücksichtigt. Während der Karenz entfällt der Anspruch auf Sonderzahlungen (sofern kein anteiliger Anspruch im KV vorgesehen ist).

Stillzeiten nach der Rückkehr an den Arbeitsplatz

Nach der Rückkehr an den Arbeitsplatz hat eine stillende Mutter Anspruch auf bezahlte Stillzeiten:

Bei einer täglichen Arbeitszeit von mehr als 4,5 Stunden: Eine Stillpause von 45 Minuten.
Bei einer täglichen Arbeitszeit von mehr als 8 Stunden: Zwei Stillpausen von je 45 Minuten.

Diese Zeiten gelten als Arbeitszeit und dürfen nicht zu einer Verdienstminderung führen. Die Stillzeiten stehen der Arbeitnehmerin so lange zu, wie sie stillt — es gibt keine zeitliche Obergrenze.

Finanzielle Aspekte und Steuer

Steuerfreiheit des Wochengeldes

Das Wochengeld ist von der Einkommensteuer befreit. Es unterliegt aber dem Progressionsvorbehalt, was bedeuten kann, dass sich der Steuersatz auf andere Einkünfte im selben Kalenderjahr erhöht. In der Praxis ist dieser Effekt meist gering.

Auswirkungen auf die Arbeitnehmerveranlagung

Durch das steuerfreie Wochengeld und die möglicherweise tieferen steuerpflichtigen Einkünfte kann sich die Steuerlast im Kalenderjahr des Mutterschutzes deutlich reduzieren. Mit den Steuerstufen 2026 — 0 % bis 13.539 Euro, 20 % bis 21.992 Euro, 30 % bis 36.458 Euro, 40 % bis 70.365 Euro, 48 % bis 104.859 Euro, 50 % bis 1 Mio. Euro — kann eine Arbeitnehmerveranlagung unter Umständen zu einer erheblichen Steuergutschrift führen. Diese Veranlagung unbedingt durchführen.

Sozialversicherung während des Mutterschutzes

Während des Bezugs von Wochengeld besteht weiterhin volle Kranken- und Pensionsversicherung. Die Beiträge werden von der Krankenkasse übernommen. Die Zeit des Mutterschutzes wird bei der Pension als Versicherungszeit voll angerechnet. Zusätzlich werden Kindererziehungszeiten (bis zum 4. Lebensjahr des Kindes) bei der Pensionsberechnung berücksichtigt.

Alleinverdiener- und Alleinerzieherabsetzbetrag

Werdende Mütter und junge Familien sollten prüfen, ob ihnen der Alleinverdienerabsetzbetrag (AVAB) oder der Alleinerzieherabsetzbetrag (AEAB) zusteht. Diese Absetzbeträge reduzieren die Steuerlast und stehen auch in Kombination mit dem Kinderbetreuungsgeld zu.

Besondere Situationen

Fehlgeburt und Totgeburt

Bei einer Fehlgeburt (vor der 24. Schwangerschaftswoche bzw. unter 500 g Geburtsgewicht) endet der Mutterschutz. Der Kündigungsschutz besteht aber noch vier Wochen fort. Bei einer Totgeburt (ab der 24. Woche bzw. über 500 g) gelten die vollen Schutzfristen nach der Geburt, und es besteht Anspruch auf Wochengeld.

Mehrlingsgeburt

Bei Mehrlingsgeburten verlängert sich die Schutzfrist nach der Geburt auf mindestens 12 Wochen. Das Wochengeld wird entsprechend länger ausbezahlt. Der Anspruch auf Kinderbetreuungsgeld gilt für jedes Kind einzeln.

Frühgeburt

Bei einer Frühgeburt werden die nicht verbrauchten Tage der Schutzfrist vor der Geburt der Schutzfrist nach der Geburt zugeschlagen. Die Schutzfrist nach der Geburt beträgt in jedem Fall mindestens 12 Wochen. So wird die Gesamtschutzfrist nicht verkürzt, sondern sogar verlängert.

Erneute Schwangerschaft während der Karenz

Wird eine Frau während der Karenz erneut schwanger, beginnt mit der neuen Schutzfrist auch ein neuer Anspruch auf Wochengeld. Die Karenz für das erste Kind endet mit Beginn der neuen Schutzfrist. Die Berechnung des Wochengeldes richtet sich nach dem letzten Entgelt vor der ersten Karenz, aufgewertet um zwischenzeitliche kollektivvertragliche Gehaltserhöhungen.

Tipps und Empfehlungen für werdende Mütter

Schwangerschaft schriftlich melden: Sichere dir einen Nachweis für den Kündigungsschutz.
Mutterschutz-Beginn berechnen: Nutze den Mutterschutzrechner auf oesterreich.gv.at oder der ÖGK-Website.
Wochengeld rechtzeitig beantragen: Etwa 6 bis 8 Wochen vor Beginn der Schutzfrist.
Kinderbetreuungsgeld-Modell wählen: Vergleiche die Modelle sorgfältig — die Wahl ist bindend.
Karenz rechtzeitig melden: Spätestens am letzten Tag der Schutzfrist nach der Geburt.
Arbeitnehmerveranlagung durchführen: In Mutterschutzjahren gibt es oft eine Steuergutschrift.
Urlaubstage strategisch planen: Offene Urlaubstage verfallen nicht und können nach der Rückkehr verbraucht werden.
Dokumentation: Bewahre alle relevanten Dokumente sorgfältig auf (ärztliche Bestätigungen, Meldungen, Bescheide).
AK-Beratung nutzen: Die Arbeiterkammer bietet kostenlose Rechtsberatung zu allen Fragen rund um Mutterschutz, Karenz und KBG.
Elternteilzeit prüfen: Nach der Karenz gibt es die Möglichkeit der Elternteilzeit mit Kündigungsschutz.

Anlaufstellen und Beratung

Wenn du Fragen zum Mutterschutz hast oder Probleme mit dem Arbeitgeber bestehen, stehen dir folgende Stellen zur Verfügung:

Arbeiterkammer (AK): Kostenlose Rechtsberatung und Rechtsvertretung für Arbeitnehmerinnen. Die AK berät zu Mutterschutz, Karenz, KBG und Wiedereinstieg.
Österreichischer Gewerkschaftsbund (ÖGB): Beratung und Rechtsschutz für Mitglieder.
Arbeitsinspektorat: Überwacht die Einhaltung der Schutzbestimmungen am Arbeitsplatz. Bei Verstössen des Arbeitgebers hier melden.
Österreichische Gesundheitskasse (ÖGK): Zuständig für Wochengeld und Krankenversicherung. Beratung unter 050 766 (Servicehotline).
SVS (Sozialversicherung der Selbstständigen): Zuständig für Wochengeld und Betriebshilfe bei Selbstständigen.
oesterreich.gv.at: Offizielle Informationsplattform mit Rechnern, Formularen und Checklisten.
Familienberatungsstellen: Kostenlose Beratung zu familiären und finanziellen Fragen rund um die Geburt.

Der Mutterschutz in Österreich bietet werdenden und jungen Müttern ein umfassendes Schutznetz: Beschäftigungsverbote schützen die Gesundheit, das Wochengeld sichert das Einkommen, und der Kündigungsschutz gibt Arbeitsplatzsicherheit über einen langen Zeitraum. Der nahtlose Übergang zur Karenz und zum Kinderbetreuungsgeld ermöglicht eine familienfreundliche Gestaltung der ersten Lebensjahre. Wichtig ist, die Fristen zu kennen, die Schwangerschaft rechtzeitig zu melden und die Leistungen fristgerecht zu beantragen. So kannst du die Zeit rund um die Geburt ohne finanzielle Sorgen erleben und dich voll auf die Familie konzentrieren.

Bei konkreten Fragen wende dich an die Arbeiterkammer oder eine Rechtsberatung.*

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Häufig gestellte Fragen

Wie lange dauert der Mutterschutz in Österreich?

Der Mutterschutz umfasst 8 Wochen vor und 8 Wochen nach der Geburt (Schutzfrist). Bei Früh-, Mehrlings- oder Kaiserschnittgeburten verlängert sich die Schutzfrist nach der Geburt auf mindestens 12 Wochen.

Wie hoch ist das Wochengeld 2026?

Das Wochengeld entspricht dem durchschnittlichen Nettoverdienst der letzten 13 Wochen (bei Monatsbezug: letzten 3 Monate) vor Beginn der Schutzfrist. Es wird von der ÖGK ausbezahlt und ist steuerfrei.

Was passiert, wenn ich die Schwangerschaft dem Arbeitgeber nicht melde?

Die Meldepflicht liegt bei der Arbeitnehmerin. Ohne Meldung kann der Arbeitgeber die Schutzbestimmungen nicht einhalten. Der Kündigungsschutz gilt aber rückwirkend, sobald die Schwangerschaft bekannt gegeben wird.

Gilt der Mutterschutz auch für Selbstständige?

Selbstständige nach GSVG haben Anspruch auf Wochengeld (Betriebshilfe), wenn sie ihre Tätigkeit während der Schutzfrist einstellen oder eine Betriebshelferin einsetzen. Die Höhe beträgt einen fixen Tagessatz.